지난 13일, 마지막 KWTC 예선전이 와인비전에서 열렸다. 세 차례에 걸쳐 진행된 예선전에서 상위 2팀씩, 총 6팀이 결승전에 진출했으며, 7월 29일에 대망의 결승전이 개최된다. 그리고 결승전의 최종 우승팀은 오는 10월, 대한민국 대표팀의 자격으로 프랑스 샹파뉴(Champagne)에서 열리는 World Wine Tasting Championship(WWTC)에 참가하게 된다.

마지막 예선전의 6팀 모두 시범경기에 참여한 경험이 있으며, 상대적으로 준비 시간이 가장 길었기에 그 시작은 한층 여유 있는 모습이었다. 하지만 경기에 돌입할 때면 그 어느 때보다 치열하게 토론하며, 마지막까지 집중력을 잃지 않는 팽팽한 긴장감이 감돌았다.

이번 예선전에서도 심장 쫄깃한 드라마가 펼쳐졌다. 전반전 점수가 공개되었을 때, 이전 대회보다 전체적으로 월등히 높은 점수에 후반전에 대한 기대가 커졌다. 후반전 내내 1, 2, 3위는 아주 근소한 점수 차로 뒤집힐 듯 뒤집히지 않는 아슬아슬한 줄다리기를 이어갔으나, 결국 마지막 와인에서 놀라운 역전극이 일어난 것이다.

“시범 경기에서도 와인따라멋따라 팀을 만났고, 그때도 오늘도 계속 뒤를 쫓아가게 되어 콤플렉스까지 느꼈습니다. 하지만 마지막에 역전하게 되어 놀랍고 기쁩니다.” 1등을 거머쥔 Grand Crew 팀은 와인 업계에 오래 임하고 있으나 이렇게 체계적으로 공부한 적이 없었으며, 2주마다 꾸준히 모이면서 승부에 상관없이 우정을 다지는 기회였다고 소감을 밝혔다.

그리고 아쉽게 1등을 놓쳤으나 결승에 진출한 와인따라멋따라 팀은 “1등을 하지 못해 너무 분합니다. 이를 갈아 준비하여 다음에 더 좋은 결과를 내겠습니다.”라며, 결승에서 제대로 1위를 하겠다는 다짐을 불태웠다.

이번 대회에 출제된 12종의 와인 중에서 10종은 미리 공개된 와인 리스트에서 선정되었고, 나머지 히든 와인 2종은 Szepsy Hun Furmint 2020과 De Martino, Viejas Tinajas Cinsault 2018이었다. 많은 팀이 정확히 정답을 써낸 와인은 남아공의 Hamilton Russell Vineyards, Chardonnay 2018이었으며, 반대로 히든 와인을 제외하고 정답률이 가장 저조했던 와인은 마지막에 준비된 스페인 피노 누아, ACUSP 2017이었다.

Willy Gisselbrecht – Crèmant Blanc Prestige Brut NV / 수입처. 르셀리에

Main grape variety. PINOT BLANC 80%, RIESLING & PINOT NOIR 20% / Country. FRANCE / Appellation. ALSACE / Producer. WILLY GISSELBRECHT / Vintage. NV

부드럽고 섬세한 버블과 시트러스 아로마가 식전주로서 완벽하다. 과일 향과 함께 느껴지는 토스티함과 엘레강스한 피니시를 느낄 수 있는 와인이다. 17세기부터 알자스에서 와인을 생산해온 기셀브레슈트(Gisselbrecht)는 이 지역 최초로 와인을 병에 담아 판매하는 등 알자스 와인의 품질 향상을 이끌었다고 평가받는다.

La Colombera, Colli Tortonesi Timorasso ‘Derthona’ 2019 / 수입처. 비노비노

Main grape variety. TIMORASSO 100% / Country. ITALIA / Appellation. COLLI TORTONA / Producer. LA COLOMBERA / Vintage. 2019

어릴 때는 미네랄 노트가 많이 부각되지 않지만, 병 숙성을 3~4년 동안 거치면 멋지고 도드라지게 변한다. 견고한 구조감과 균형 잡힌 바디감, 그리고 복숭아, 아카시아꽃, 산사나무와 꿀과 밀랍, 약간의 패트롤도 감지된다. 높은 산도와 크리스피한 질감은 티모라쏘 특유의 특징이다. 라 콜롬베라(La Colombera)는 북부 피에몬테에서 가장 중요한 와이너리 중 하나로, 유기농으로 토착 품종만을 재배하여 와인을 만든다.

Vite Colte, Tra Donne Sole 2020 / 수입처. 와이넬

Main grape variety. SAUVIGON BLANC 100% / Country. ITALIA / Appellation. PIEMONTE / Producer. VITE COLTE / Vintage. 2020

골드 빛이 감도는 밀짚 색에 엘더플라워, 토마토 잎 등의 복합적인 아로마를 느낄 수 있다. 바닐라와 애플파이의 노트, 민트와 감초의 힌트를 동반하는 복합적인 풍미와 부드러운 맛을 보인다. 비떼 꼴떼(Vite Colte)는 180명의 와인 전용 포도 재배자로 구성된 그룹으로, 각 개인 토지 중 일부를 할애하여 기술 농학자와 지속적인 대화를 통해 건강한 포도 재배를 위한 최적의 조건을 갖추기 위한 최대한의 노력을 하고 있다.

San Roman 2018 / 수입처. KNJ 와인앤스피리츠

Main grape variety. TEMPRANILLO 100% / Country. SPAIN / Appellation. TORO / Producer. BODEGAS MAURO / Vintage. 2018

시가 박스, 초콜릿, 에스프레소 향이 입안 가득하며 풀바디한 짙은 질감과 함께 드라이하고 실키함이 함께 찾아온다. 진한 오크와 미네랄 터치가 부드러우면서 매우 드라이한 피니쉬를 보인다. 보데가스 마우로(Bodegas Mauro)의 와인 철학은 세월과 숙성으로, 숙성기간을 늘려 끌어낼 수 있는 최대한의 품질을 찾고자 노력한다.

Castell del Remei, Castell del Reme Garnaxta 2020 / 수입처. 와이넬

Main grape variety. GARNACHA 100% / Country. SPAIN / Appellation. COSTERS DEL SEGRE / Producer. CASTELL DEL REMEI / Vintage. 2020

짙은 체리 레드 색을 띠며, 잘 익은 레드와 블랙 베리 과일의 향, 플로럴 터치, 발사믹 노트를 보인다. 프레쉬하면서도 부드러운 텍스처, 쥬이시하고 복합적인 과일 풍미가 매력적인 와인이다. 200년이 넘는 오랜 역사를 지닌 까스텔 델 레메이(Castell del Remei)는 스페인 카탈루냐 지방 최초 오크 숙성을 시작한 와이너리로, 현재 직접 만든 유기농 퇴비를 사용하는 등 지속가능한 농법에도 주력하고 있다.

Domaine K. Descombes, Saint-Amour 2018 / 수입처. 어벤져스와인

Main grape variety. GAMAY 100% / Country. FRANCE / Appellation. SAINT-AMOUR / Producer. DOMAINE K. DESCOMBES / Vintage. 2018

라즈베리와 크랜베리 등의 붉은 열매와 향기로운 꽃향기를 아로마틱하게 표현되고, 입에서는 과실의 풍미를 순수하게 표현하면서도 세련된 미네랄과 경쾌한 산미, 그리고 섬세하면서도 부드러운 타닌이 매우 고급스럽다. 오너 와인 메이커인 케윈 데콤브(Kewin Descombes)는 전설적인 내추럴 와인 생산자인 조지 데콤브(Georges Descombes)의 아들로, 보졸레 지역에서 가장 빛나는 젊은 와인 메이커 중 한 명이다.

Inama, Soave Classico Vin Soave 2020 / 수입처. 비노비노

Main grape variety. GARGANEGA 100% / Country. ITALIA / Appellation. SOAVE CLASSICO / Producer. INAMA / Vintage. 2020

핵과류, 레몬, 말린 세이지와 샤프론 등의 아로마가 우아하고 정제된 면모를 보인다. 과실의 아로마는 결코 지나치지 않으며 입에서는 신선한 산미, 크리스피한 질감과 함께 좋은 밸런스와 뛰어난 구조감을 보인다. 화산 토양의 미네랄를 지닌 피니쉬가 경쾌하고 깔끔하다. 이탈리아 화이트 와인의 선구자로 우뚝 선 이나마(Inama)는 ‘클래식’ 와인을 생산하기 위해 환경에 알맞은 품종, 인내와 열정 그리고 용기를 심어주는 것이 중요하다고 생각한다.

Hamilton Russell Vineyards, Chardonnay 2018 / 수입처. 어벤져스와인

Main grape variety. CHARDONNAY 100% / Country. SOUTH AFRICA / Appellation. WALKER BAY / Producer. HAMILTON RUSSELL VINEYARDS / Vintage. 2018

시트러스 과일, 서양배, 복숭아, 멜론, 모과, 노란 사과, 흰꽃 등 잘 익은 과실의 특징이 풍부하고 복합적이다. 탄탄한 구조를 바탕으로 높은 산도, 뛰어난 균형감, 길게 이어지는 미네랄리티를 지녔으며, 우아하고 섬세한 캐릭터를 지니고 있다. 해밀턴 러셀 빈야드(Hamilton Russell Vineyards)는 시원하고 아름다운 해맬 언 아르드 밸리(Hemel-en-Aarde Valley)에서 포도 재배와 와인 양조를 개척한 프리미엄 생산자이다.

Dewey Station Wines, Shaky Train Series – Off The Beaten Track Graciano 2020 / 수입처. 르셀리에

Main grape variety. GRACIANO 100% / Country. AUSTRALIA / Appellation. BAROSSA VALLEY / Producer. DEWEY STATION WINES / Vintage. 2020

부케와 같은 꽃향과 바이올렛 향이 한 잔 따랐을 때 잔을 뛰쳐 나올 것만 같고, 기본적으로 딸기, 블랙커런트, 오렌지 껍질과 스위트한 과일 캔디의 뉘앙스를 느낄 수 있는 와인이다. 듀웨이 스테이션(Dewey Station)의 와인 철학은 현대 바로사 밸리 와인 메이킹 스타일을 반영하며, 조금 일찍 포도를 수확하여 적절한 산미를 유지하도록 하는 것이다.

ACUSP by Castell d’Encus 2017 / 수입처. KNJ 와인앤스피리츠

Main grape variety. PINOT NOIR 100% / Country. SPAIN / Appellation. COSTERS DEL SEGRE / Producer. CASTELL D’ENCUS / Vintage. 2017

맑고 투명한 붉은 색에 꽃향과 딸기, 라즈베리 등의 신선한 과일 향이 신선하고 즐거운 조화를 이룬다. 신선한 산미와 함께 실키한 목넘김, 그리고 긴 여운이 인상적이다. 카스텔 덴쿠스(Castell d’Encus)는 누구도 시도하지 않는 코스터스 델 세그레 지역의 해발고도 1,000m 이상 고도에서 포도밭을 새로 만들고, 전세계에서 거의 보기 힘든 자연의 Stone Vat을 이용하여 와인 발효하여 생산하는 와인메이커로도 유명하다.

이로써 예선전이 모두 끝나고 대망의 결승전만 남았다. 결승에 진출한 팀은 매일메닐, 와인따라멋따라, 처음처럼, For do all, Grand Crew, Holy Vin으로, 7월 29일에 최후의 결전을 벌이게 된다. 10월, 프랑스 샹파뉴로 향하게 될 팀은 과연 누구일까?