풍요, 행운, 건강, 돈, 기쁨 등을 다시 한번 생각하게 되고 소망을 갖게 하는 새해다. 유럽이든 동양이든 마지막 저녁 만찬을 책임지는 전통 음식 뒤에는 사람들과 함께 태어난 복잡한 상징주의와 그것을 더욱 신비스럽게 만드는 종교적인 의미가 담겨 있다. 불어나는 돈을 상징하는 렌틸콩뿐만 아니라 2024년을 시작하기 위해 챙겨서 먹고 싶은 음식들의 나라, 지역, 종교 또는 미신적인 의미까지 생각한다면 과하다 싶을 정도로 많다. 여기에 과학적인 근거는 배제하고 재미있는 상상을 덧붙여 이왕이면 환상적인 2024년을 맞이할 수 있는 행운의 요리들을 즐겨보자.

[렌틸콩 Lentils]

렌틸콩은 로마 시대부터 동전과 같은 좋은 징조로 여겨져 연말 테이블에 빠지지 않는 재료로 꼽힌다. 우리에게 익숙한 렌틸콩은 콩보다 더 작은 모양이지만 삶으면 배로 불어나기 때문에 부를 상징한다고 믿는다. 여기에 이탈리아 카스텔루치오(Castelluccio)의 알타무라(Altamura) 렌틸콩은 정말 5센트 동전처럼 생겨서 의미나 모양이나 모두 돈과 관련이 있다. 미국의 건강 전문지 ‘헬스’에서 세계 5대 슈퍼 푸드 중 하나로 선정되기도 한 렌틸콩은 양질의 단백질, 비타민, 무기질, 식이 섬유가 풍부한 영양식품이기도 하니, 새해를 맞는 테이블에 렌틸콩 요리 하나쯤은 만들어보자.

[돼지고기 Pork]

왜 저금통이 아기 돼지 모양인지 궁금하게 생각한 적이 있을 것이다. 동양이든 서양이든 돼지는 버릴 것이 하나 없는 물질적 풍요의 상징이었다. 돼지는 번식하기 쉽고 저렴한 육류는 농민들에게 진미로 기억된다. 비록 중세 유대인의 영향으로 종교적으로 의미가 모호해지기도 했지만, 돼지는 여전히 복을 가져오는 동물이고 돼지고기로 만든 여러 가지 음식들은 우리의 식탁 또한 풍요롭게 만들어 준다.

[쌀 Rice]

쌀은 세계적으로 중요한 농산물이기도 하지만 우리를 비롯한 몇몇 아시아 나라에선 ‘하늘’을 의미할 정도로 삶을 대변하기도 한다. 요즘이야 쌀이 흔해 귀한 의미가 흐려지고 있지만 그래도 쌀에 대한 생각의 출발선에는 항상 좋은 것들이 뒤따른다. 유럽에서도 쌀은 기쁨과 웃음을 불러일으키고 행운을 가져온다고 믿어 결혼식의 마지막에 신랑 신부에게 쌀을 뿌리는 풍습이 남아있다. 2024년에는 매일 밥상에서 마주하는 쌀에 대한 좋은 의미를 되새겨 보는 것만으로도 행운이 문지방을 넘어 들어올 것 같다.

[근대와 양배추 Chard and Cabbage]

근대와 양배추는 영양적인 면으로도 나무랄 데가 없는 채소이다. 근대에는 필수아미노산과 비타민이 풍부하고 양배추는 위장이 약한 사람에게 특효약이다. 서양에서 이 두 채소는 녹색이라는 색 때문에 달러와 연결되어 복을 주는 의미를 지닌다. 그래서 새해를 맞는 요리 중 수프나 메인 요리의 가니시로 식탁에서 빠지지 않는다.

[콩과 식물 Legumes]

이탈리아의 중부 아브루쪼(Abruzzo)에서는 새해 전날에 13개의 요리를 먹는 것으로 유명한데 이 중 7가지가 콩과 식물로 만든 수프이다. 여기에는 돈을 상징하는 렌틸콩을 필두로 쌀, 양배추, 병아리콩, 강낭콩, 잠두콩 등을 넣어 걸쭉한 상태로 만든다. 모든 재료는 건강에도 좋지만 나름대로 행운을 주는 의미가 있다. 나라마다 재료들이 빠지고 더해져 정어리나 토마토소스, 마카로니 등을 넣어 만든 변형된 레시피들이 존재한다.

[고추 Pepper]

아메리카 대륙에서 유럽에 전파된 고추는 그때부터 행운의 상징으로 여겨졌다. 로마인들에게는 인도나 유럽과는 다른 방식으로 가족의 경제가 농업과 연계되었기 때문에 고추는 다산의 의미를 나타내기도 했다. 16세기 페페론치노가 이탈리아 남부에 도착했을 때 그들은 집이나 상점 문 앞에 고추를 걸어 사악한 기운을 쫓아 버렸다고 한다. 그리고 결혼식에서 부모님이 신랑 신부에게 고추 목걸이를 걸어주며 행운을 기원하기도 했다.

[견과류 또는 말린 과일 Dried Fruit]

프랑스에서는 새해에 13가지의 말린 과일과 견과류 즉 호두, 헤이즐넛, 땅콩, 건포도, 아몬드, 무화과, 대추 등을 먹어야 행운이 온다고 믿는다. 로마 시대에는 행운을 상징하는 의미로 결혼식에 빠지지 않고 말린 무화과를 놓았다고 한다. 아몬드나 호두, 헤이즐넛과 같은 견과류는 단단한 껍질 속의 고소한 열매의 맛이 그리스도교의 본질과도 일맥상통한 의미를 지닌다고 믿는다.

[포도 Grapes]

자정이 되었을 때 시계의 종이 12번 칠 때마다 포도를 먹는 전통은 스페인에서 유래했다. 스페인 마드리드에 있는 푸에르타 델 솔(Puerta del Sol) 광장에 있는 시계에서 12번의 종을 치면 아직도 포도를 먹는 풍습이 남아 있다. 스페인 이외의 다른 유럽 국가에서도 포도는 여전히 전통적으로 풍요와 기쁨의 상징으로 여겨진다.

[석류 Pomegranate]

그리스와 로마 신화에서 석류는 주노(헤라)와 비너스의 신성한 열매였으며 다산과 부의 상징이었다. 그래서 유럽에서는 새해 요리뿐만 아니라 수확이 시작되는 9월부터 2월까지 다양한 요리에 석류를 이용한다.

[귤 Mandarin]

중국 풍수의 경우, 귤은 무한대를 상기시키고 거의 완벽한 둥근 모양 때문에 운이 좋게 온다는 믿음을 갖는다. 중국인들은 설날에 빠지지 않고 귤을 먹는다. 귤은 중국뿐만 아니라 서양에서도 전통적으로 긍정적인 의미로 여겨진다.